La fallida ejecución de Christa Pike en Tennessee la noche del miércoles fue recibida con repugnancia e indignación por los opositores a la pena de muerte, quienes han argumentado durante mucho tiempo que no solo el asesinato por parte del Estado es moralmente incorrecto, sino que la incapacidad del gobierno para llevar a cabo tales castigos de manera humana ha demostrado una y otra vez resultar en horribles violaciones de los derechos humanos y escenas bárbaras de crueldad dentro de los muros de las prisiones del país.
Pike, condenada a muerte en Tennessee por el asesinato en 1995 de Colleen Slemmer, de 19 años, sobrevivió a dos inyecciones de pentobarbital que de otro modo habrían sido letales, mientras estaba sujeta a una camilla por funcionarios de la prisión en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend, en Nashville.
“Esta noche, el estado de Tennessee volvió a fallar en llevar a cabo una ejecución legal”, dijeron los abogados de Pike —Randy Spivey y Kelly Gleason, de la Oficina del Defensor Público de Tennessee para la Revisión de Casos Post-Condena, y Stephen Ferrell y Luke Ihnen, de los Servicios de Defensoría Pública Federal del Este de Tennessee— en un comunicado emitido a última hora del miércoles.
“No nos complace tener razón, pero las preocupaciones planteadas por la señora Pike resultaron ser ciertas: dificultad para acceder a las venas, venas reventadas, pentobarbital degradado, falta de atención médica de emergencia disponible cuando inevitablemente surgen complicaciones, todo bajo un protocolo que permanece envuelto en el secretismo. Christa está siendo tratada en un hospital cercano. No hemos sido informados sobre su estado”, continuó su abogado.
El equipo legal de Pike afirmó que ella permaneció con vida después de dos inyecciones letales, y que los testigos informaron que, tras la primera dosis, Pike levantó la cabeza para hablar con quienes le administraron el fármaco y cayó en un sueño profundo, pero que después de la segunda seguía con vida y roncando audiblemente.
“Este suceso es el peor que hemos visto y no se parece a ninguna otra ejecución fallida de la era moderna”, declaró Robin Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte. “No existe precedente”.
Fue la segunda ejecución fallida en Tennessee este año, informa The New York Times. Según el periódico:
El aparente fracaso se produjo después de que fallos judiciales contradictorios retrasaran la ejecución de Pike unas nueve horas. El estado se apresuró a llevarla a cabo antes de que terminara el día y evitar así tener que reprogramarla.
En dos documentos legales de urgencia, los abogados de la señora Pike afirmaron que, si bien se le habían administrado dos jeringas de pentobarbital, la droga letal, no había perdido el conocimiento. Según ellos, aún tenía pulso y roncaba audiblemente.
La ejecución de Pike, quien según los registros judiciales fue víctima de abusos generalizados durante toda su infancia y tenía solo 18 años cuando cometió el brutal crimen, había sido suspendida a primera hora del miércoles, pero fue restablecida por la Corte Suprema de Estados Unidos más tarde ese mismo día.
Amnistía Internacional Estados Unidos condenó el trato recibido por Pike y pidió el fin de la pena capital en todo Estados Unidos. “El fallido intento de Tennessee de ejecutar a Christa Pike, atestiguado por sus abogados, demuestra por qué la pena de muerte es, sin duda, el castigo más cruel, inhumano y degradante”, declaró. “Todos los métodos de ejecución son inhumanos e inaceptables. La pena de muerte debe ser abolida en todas partes”.
Tras la fallida ejecución, el gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, anunció que la otra ejecución prevista en el estado para 2026 quedaría en suspenso y ordenó “una revisión exhaustiva por parte de un tercero para determinar exactamente qué ocurrió” en el caso de Pike.
Según la defensora de los derechos humanos Evad HaAm, Pike “sobrevivió a un intento de inyección letal. Eso no es una suspensión de la ejecución. Es una ejecución fallida”.
Si bien se desconoce el estado de salud actual de Pike y sus posibilidades de supervivencia, argumentó que cualquier intento adicional por parte del estado para matarla “violaría la prohibición de la Octava Enmienda sobre castigos crueles e inusuales”.
* Publicado por Common Dreams.
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