Elis Regina cantó en Estados Unidos solo una vez, en 1974; no en un escenario, sino en un estudio de grabación, en los estudios MGM de Los Ángeles. Estaba grabando el álbum Elis & Tom, con César Camargo Mariano, su maestro y compañero de toda la vida, y el padre de la bossa nova, Antonio Carlos Jobim.
La grabación del disco fue tan enquilombada que una tarde Mariano perdió la paciencia:
—Tom, por favor, este disco no es tuyo. Estoy haciendo los arreglos para Elis, no para vos. Cuando me llamás para grabar un disco, ese disco es tuyo. Pero aquí es mi banda, la banda de Elis, nuestros músicos. Es el disco de ella con tu participación.
Tom, Elis y César estaban nerviosos en la primera sesión, dedicada a las pistas de cuerda y flauta. Bill Hitchcock, director estadounidense con mucha experiencia en música brasileña, dirigía la orquesta, donde había nombres como los flautistas de jazz Hubert Laws y Jerome Richardson.
Elis cantó con una dicción y una precisión impecables; mantuvo un tono suave y coloquial, como lo exigía la bossa nova.
Ella y Jobim solo dieron tres presentaciones para promocionar el álbum: dos en el recién inaugurado Teatro Bandeirantes de São Paulo y una en el Hotel Nacional de Río. Mariano dirigió su grupo, y Jobim tocó el piano y la flauta; para alegría de todos, Léo Peracchi había aceptado dirigir la pequeña orquesta.
Los precios inflados de las entradas definieron los espectáculos como eventos exclusivos, repletos de celebridades, miembros de la alta sociedad brasileña y figuras de la música.
—Fue un concierto hermoso —recordó Joyce Moreno, quien lo presenció en Río—. Creo que se llevaban bien, y Tom se sentía más cómodo con César y la banda. Hablé con Tom y Elis al final y todos parecían contentos.
Sin embargo, nunca volvieron a trabajar juntos.
El documental Elis y Tom – Tenía que ser contigo, dirigido por Roberto de Oliveira, revela el conflicto y la alegría de este encuentro único, mostrando la intimidad de su proceso creativo. Obtuvo el Premio de la Crítica a la Mejor Película Brasileña en la Mostra Internacional de Cinema de São Paulo 2022.
Hoy, ese disco es considerado una obra maestra. Y cada una de las 14 canciones, desde Águas de Março hasta Inútil Paisagem, un hito en la historia de la música popular.
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