El 4 de abril, el poeta palestino Mosab Abu Toha publicó un video de un paisaje urbano arrasado. De repente, estallan bombas: sale humo de la base de los edificios y dos grandes objetos salen despedidos de los tejados hacia el cielo. Brazos y piernas parecen ondularse en el aire —parecen cuerpos humanos— antes de estrellarse contra la pira. “Esto da más miedo que nunca”, escribió Abu Toha en Instagram. “En los ataques aéreos, dos personas volaron incluso por encima de las nubes de la muerte”. Al final del video de 16 segundos, queda claro que esas dos personas, quizás brevemente vivas en el cielo, han muerto, que Israel está bombardeando un lugar ya aniquilado y que, con el tiempo, esas bombas podrían acabar con todos ellos.
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Hace tiempo que se dice y se siente que ya no hay palabras para describir los horrores que ocurren en la Franja de Gaza, pero entonces aparece un video como el de Abu Toha, que aclara cuán extrema y sobrenatural se ha vuelto esta catástrofe. En la década de 1980, la filósofa estadounidense Edith Wyschogrod reconoció que el Holocausto, Hiroshima y otras crisis en las que murieron enormes cantidades de personas requerían un nuevo lenguaje. En su libro de 1985, Spirit in Ashes, los llamó “eventos de muerte”. Estos, escribió, podían ser bombardeos a gran escala, hambrunas forzadas o deportaciones. Lo más importante es que estos eventos provocados por el hombre fueron experiencias globales colectivas e implicaron el conocimiento compartido de que las personas han hecho posible la extinción de la humanidad. En algunos casos, estos eventos dieron lugar a lo que ella llamó el “mundo de la muerte”, que tenía las “condiciones imaginarias de muerte, que otorgaban a sus habitantes la condición de muertos vivientes”. Wyschogrod tenía en mente los campos de concentración nazis; hoy, el mundo de la muerte que conocemos es Gaza.
Ahora es evidente que el ataque terrorista y sádico de Hamás del 7 de octubre de 2023 pretendía transformar la región. Sus actos contra soldados israelíes y civiles inocentes, incluyendo la masacre de mujeres, niños y abuelos; la quema de viviendas; y la toma de unos 250 rehenes, acompañados de las imágenes y videos que el grupo publicó en línea, fueron inequívocamente triunfantes, flagrantemente criminales e intencionalmente aterradores para israelíes y judíos de todo el mundo. La ofensiva, que duró un día y se extendió por tierra, mar y aire, atacó puestos militares, una fiesta rave y kibutz, matando a unas 1.200 personas e hiriendo a miles más. Para los israelíes, fue el peor ataque contra su país en su historia, perpetrado por un grupo extremista que a menudo ha prometido destruirlos.
Ese día fue tan vívido y trascendental que resulta difícil recordar ahora, casi dos años después, que las advertencias de expertos sobre los crímenes de guerra, los crímenes de lesa humanidad y el genocidio de Israel llegaron tan solo una semana después del inicio de su campaña de represalia. El experto israelí en genocidio, Raz Segal, lo había calificado de genocidio el 15 de octubre, ocho días después de su inicio; 800 académicos y profesionales del derecho internacional, estudios de conflictos y estudios sobre genocidio firmaron una carta advirtiendo de genocidio poco después. A principios de noviembre, se informó que los israelíes habían atacado las inmediaciones del Hospital Al-Shifa —tan impactante en su momento—, el Hospital de la Amistad Turco-Palestina, y los hospitales Al-Quds e Indonesio, y un tercio de todos los hospitales y centros de salud habían cerrado. Solo en las primeras siete semanas, Israel lanzó 30.000 municiones sobre Gaza, lo que el New York Times describió como “una de las campañas de bombardeo más intensas de la guerra contemporánea”.
El 25 de octubre, Israel, que para entonces ya estaba arrasando campamentos de refugiados y barrios enteros en una de las zonas urbanas más densas del planeta, atacó siete torres residenciales en Yarmuk, al norte de Gaza, incluyendo una en la que murieron más de 91 palestinos, entre ellos al menos 28 mujeres y 39 niños. El escritor Atef Abu Saif dijo: “Anoche fue la peor hasta ahora”. Su libro No mires a la izquierda: Un diario de genocidio es un registro diario, poco común y detallado, de los primeros tres meses de la terrible experiencia de Gaza, y lo desgarrador de leerlo ahora es que el sufrimiento ya era inimaginable desde los primeros días: el terror constante de los aviones o drones sobrevolando; la muerte de múltiples familiares; la falta de comida, agua y electricidad; excavar entre los escombros y encontrar dedos, cabezas, parte de un brazo. Esas fueron las primeras tres semanas; ya han pasado 88 semanas. Para diciembre, Israel había asesinado a 20.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza, entre ellas 8.000 niños, 60 periodistas y 130 trabajadores humanitarios. Surgieron fotos de prisioneros desnudos, atados y amontonados en la parte trasera de camiones. Fue entonces cuando Sudáfrica presentó su caso de genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia. Poco después, la Corte determinó que el caso tenía fundamentos plausibles y ordenó a Israel tomar medidas para prevenir un genocidio.
Al mes siguiente, Estados Unidos y otros países dejaron de financiar al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), que prácticamente actúa como el gobierno de Gaza en la prestación de servicios públicos, debido a las acusaciones de que 12 de sus 30.000 empleados estuvieron involucrados en el ataque del 7 de octubre. En marzo de 2024, se supo que los recién nacidos morían de desnutrición. Para abril, se supo que Israel dependía de una inteligencia artificial, a menudo defectuosa, para identificar objetivos sobre el terreno, y que estaba privando a Gaza de alimentos. Estados Unidos, evidentemente incapaz de persuadir a sus socios israelíes para que mostraran un comportamiento humano, comenzó a lanzar alimentos desde el aire y finalmente construyó un muelle para transportar la ayuda, pero esta fue arrastrada al mar.
Esa primavera, Israel anunció que atacaría Rafah, adonde había huido un millón de personas. Esto formaba parte de un patrón en el que los israelíes lanzaban panfletos y publicaban órdenes confusas en línea para que miles de personas “evacuaran” sus hogares a otra zona (a menudo descrita como “zona segura”), que luego también bombardearon. El Presidente Joe Biden retuvo un cargamento de bombas de 900 kilos y advirtió a los israelíes que no atacaran Rafah, pero la bombardearon de todos modos. En mayo, la Corte Penal Internacional anunció solicitudes de órdenes de arresto contra los líderes de Hamás e Israel. En julio, Israel lanzó ocho bombas de 900 kilos sobre la región costera meridional de al-Mawasi, que se suponía era una zona segura. Las armas mataron a 90 personas e hirieron a 300, según el Ministerio de Salud de Gaza.
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La rapera argentina Malena D'Alessio.
Siempre había más. Ese verano, los médicos regresaron de Gaza hablando de francotiradores que disparaban a niños pequeños en la cabeza. “Ningún niño pequeño recibe dos disparos por error”, declaró a los medios el doctor Mark Perlmutter, cirujano ortopédico de Carolina del Norte. En 30 años trabajando en zonas de conflicto, nunca había visto niños “incinerados” o “destrozados” como en Gaza. “De 70 personas cada hora” que ingresan al hospital, dijo, “40 serán niños. Nunca había visto eso antes”. Los niños le dijeron al personal que estaban esperando morir. Surgieron siglas y frases: WCNSF, para “niño herido, sin familia sobreviviente”, y “área de niños muertos”. Unni Krishnan, de Plan International, me dijo que se dio cuenta de que Gaza era diferente cuando un médico le informó durante una llamada que tenía que operar a su propio hijo.
El otoño trajo consigo otra campaña contra el norte de Gaza, la zona más poblada de la Franja. En octubre, el médico estadounidense Feroze Sidhwa, junto con otros 98 profesionales médicos, envió una carta a Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris que decía: “Con sólo excepciones marginales, todos en Gaza están enfermos, heridos o ambas cosas. Esto incluye a todos los cooperantes nacionales, a todos los voluntarios internacionales y probablemente a todos los rehenes israelíes: cada hombre, mujer y niño”. En noviembre, la médica estadounidense Tanya Haj-Hassan testificó ante las Naciones Unidas que “todo lo necesario para mantener la vida está bajo ataque” y que Gaza es el “preludio del fin de la humanidad”. Relató el testimonio de una enfermera llamada Saeed, quien había sido detenida y torturada por las fuerzas israelíes:
“Nos están enterrando, cada minuto nos están enterrando, cada minuto desaparecemos, cada minuto nos secuestran, estamos experimentando cosas que la mente ni siquiera puede comprender. Morimos y no encontramos a nadie que nos entierre. Les pido que compartan mi historia, mi historia completa, con mi nombre. Quiero que todo el mundo sepa que soy un ser humano… Soy un ser humano creado por Dios”.
A finales de 2024, Jan Egeland, del Consejo Noruego para los Refugiados, afirmó que la campaña israelí “no constituye en modo alguno una respuesta legítima, una operación de ‘autodefensa’ dirigida a desmantelar grupos armados ni una guerra conforme al derecho humanitario”. Para entonces, según Naciones Unidas, los bombardeos israelíes habían desplazado a 1,9 millones de los 2,2 millones de habitantes del país. El ex jefe de las Fuerzas Armadas de Israel, Moshe Ya'alon, calificó lo que estaba sucediendo de “limpieza étnica”.
Luego, en enero de 2025, se produjo un alto el fuego y se publicaron imágenes de palestinos celebrando en las calles. Donald Trump asumió el cargo. Con él llegaron las palabras “Riviera de Gaza”, el vídeo de IA más grotesco jamás realizado, y un nuevo y funesto eufemismo: “emigración voluntaria”, una confesión pública de que israelíes y estadounidenses querían obligar a los palestinos a abandonar Gaza por completo. “Permitiremos... que se haga realidad el plan de Trump para la migración voluntaria”, declaró el primer ministro Benjamin Netanyahu. “Este es el plan. No lo ocultamos y estamos dispuestos a discutirlo en cualquier momento”.
“Estamos desmantelando Gaza y dejándola reducida a escombros”, declaró su ministro de gabinete, Bezalel Smotrich, en mayo. “Y el mundo no nos detiene”.
Hoy, Gaza da más miedo que nunca, como escribió Abu Toha, porque ha comenzado una nueva fase del exterminio de la vida palestina. El 18 de marzo, el gobierno israelí rompió unilateralmente el alto el fuego y lanzó tantas bombas que mataron a 436 personas en una noche, incluyendo 183 niños y 94 mujeres, según el Ministerio de Salud de Gaza. Israel impuso un asedio total durante 77 días, impidiendo la entrada de alimentos, combustible y ayuda médica —la más prolongada de las muchas privaciones israelíes—, lo que significó “ni un grano de trigo, ni una gota de agua, ni suministros médicos, ni vacunas para los niños”, me dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA). Los israelíes cortaron el suministro eléctrico, inutilizando las máquinas médicas esenciales y las plantas de desalinización en una zona con agua arenosa e imbebible. Casi todas las tierras de cultivo han sido destruidas, al igual que la industria pesquera local, el sistema de alcantarillado, casi todas las escuelas y más del 90% de las viviendas, por lo que la gente debe vivir en tiendas de campaña, en pisos de hospitales o en edificios derrumbados. Los 2,2 millones de habitantes de Gaza, atrapados e incapaces de huir, corren el riesgo de sufrir una hambruna provocada por el hombre. “Con la escasez de ayuda, se han vuelto a abrir las compuertas del horror”, declaró el secretario general de la ONU, António Guterres. “Gaza es un campo de exterminio, y los civiles viven en un círculo vicioso de muerte”.
En mayo, Netanyahu lanzó una operación que denominó “Carro de Gedeón”, enviando tropas terrestres de nuevo. También afirmó que pondría fin al asedio, pero que se haría cargo de la distribución de ayuda a través de la “Fundación Humanitaria de Gaza”, que resultó estar dirigida por ex contratistas militares estadounidenses. Esta reemplazó los 400 puntos de distribución de alimentos de la ONU por cuatro. Cuando las personas desnutridas acudieron a los puntos con cubos y ollas, los israelíes abrieron fuego, matando a 27 un día y a 31 otro, según las autoridades sanitarias de Gaza (Israel solo ha admitido haber disparado tiros de advertencia). El asedio prácticamente ha continuado sin que apenas llegue ayuda, mientras que el número total de muertes en los puntos de distribución ha superado las 200.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, Israel ha matado a casi 56.000 palestinos, incluidos 15.613 niños, 8.304 mujeres y 3.839 ancianos, desde el 7 de octubre, y ha herido a 116.991 personas, muchas de ellas con amputaciones de extremidades, heridas graves que cambian la vida. El Proyecto Costos de la Guerra estima que todas estas cifras son mucho mayores, al igual que los expertos médicos. En una carta de octubre de 2024 al Presidente Biden, un grupo de médicos estadounidenses sugirió que el recuento de muertos podría acercarse a los 118.000. En una carta a la revista médica británica The Lancet, tres investigadores de salud pública estimaron que el número acumulado, incluyendo las muertes indirectas y los desaparecidos, podría superar los 186.000. Una razón por la que la cifra es difícil de precisar es que probable miles de personas estén sepultadas bajo los escombros; en un área del tamaño de Filadelfia, hay hasta 50 millones de toneladas, o 100.000 millones de libras, de escombros sobre el terreno. La ONU estima que se necesitarán casi dos décadas para limpiarlo.
Los críticos de Israel siguen usando la palabra genocidio para describir esta destrucción total, que funcionarios estadounidenses y partidarios de Israel ridiculizan como propaganda izquierdista, un intento de deslegitimar a Israel. Pero la acusación de que Israel ha cometido crímenes de guerra —probablemente cientos, quizás incluso miles— se ha vuelto prácticamente innegable. Incluso los partidarios de Israel, quienes defendieron o resistieron esta pesadilla públicamente transmitida durante 19 meses, han llegado a cierto límite. En mayo, los líderes del Reino Unido, Francia y Canadá afirmaron que la expansión de la ofensiva militar israelí era “totalmente desproporcionada”. El canciller alemán declaró que “ya no ve lógica alguna en cómo contribuyen al objetivo de combatir el terrorismo y liberar a los rehenes”. El ex Primer Ministro israelí Ehud Olmert declaró: “Lo que estamos haciendo ahora en Gaza es una guerra devastadora: matanza indiscriminada, ilimitada, cruel y criminal de civiles”. Y añadió: “Es el resultado de la política gubernamental, impuesta de forma consciente, malvada, maliciosa e irresponsable. Sí, Israel está cometiendo crímenes de guerra”.
Por su fuerza y ambición aniquiladoras, la campaña israelí es única entre los conflictos modernos. De hecho, el término crimen de guerra ni siquiera es adecuado para lo que ocurre en Gaza, pues sugiere que hay una guerra en curso y que hay crímenes en ella. Gaza es diferente: el número de crímenes de guerra es prácticamente incalculable; la guerra no es realmente una guerra, sino más bien el ataque incesante de un bando a otro. “Si lo que estamos viendo en la Franja de Gaza es el futuro de la guerra”, declaró Pierre Krähenbühl, de la Cruz Roja, en abril, “todos deberíamos estar muy preocupados, aterrorizados”.
Incluso el cínico más recalcitrante podría preguntarse: ¿Qué sistema pudo haber permitido esto? A diferencia del Holocausto, cuyos horrores fueron comprendidos adecuadamente por el mundo exterior solo después de los hechos, la evidencia de los horrores de Gaza es inmediatamente conocida y omnipresente gracias a los teléfonos inteligentes, a pesar de la falta de información sobre el terreno por parte de periodistas occidentales excluidos de la Franja. El orden legal de posguerra establecido para prevenir las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial ha fracasado, y peor aún, Estados Unidos, que nominalmente asumió la responsabilidad de preservar ese orden, está instigando la matanza y abandonando cualquier pretensión de acatar la ley. “No es que no ocurran un gran número de posibles incidentes de crímenes de guerra en lugares como Ucrania o el Congo”, me dijo Kenneth Roth, ex director de Human Rights Watch, y podría haber añadido Sudán o China. Lo que ha llamado mucho la atención sobre Gaza es que cuenta con un ejército muy sofisticado, respaldado por Estados Unidos, que básicamente bombardea y provoca hambre a voluntad. La indignación se debe a la naturaleza implacable y unilateral del conflicto.
El resurgimiento de Trump ha puesto de relieve que Estados Unidos y el mundo se encuentran en una crisis legal. Trump regresó al cargo dispuesto a abusar de la Constitución, la presidencia y la decencia común. Ha añadido una vil negligencia a la destrucción de Gaza, así como una aterradora crueldad a la persecución de los manifestantes propalestinos en los campus universitarios estadounidenses. Y apoya a Netanyahu mientras el líder israelí ataca a Irán como parte de su propio y maniático intento de permanecer en el poder. Pero la embestida contra los palestinos que comenzó con Biden ha sido igual de perjudicial para el Estado de derecho. Fue la administración Biden —con el apoyo de los partidos Demócrata y Republicano y la complicidad de numerosos medios de comunicación y millones de estadounidenses indiferentes— la que finalmente destruyó el orden legal de la posguerra y permitió que prosperara un mundo de muerte. Solo reconociendo primero esta terrible realidad podremos recuperar el espíritu de la ley, y con él, el respeto fundamental por la vida humana que el mundo tardó casi un siglo en establecer.
* Artículo publicado por Intelligencer.
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