LA PANDEMIA QUE POLARIZA EUROPA
Cunde un tipo de grieta social que desborda las contradicciones pre pandémicas
Europa, nuevamente epicentro mundial de la pandemia, no disimula su preocupación. El aumento en flecha de contagios y de la protesta social marca la cotidianeidad de un continente que podría pagar, durante los próximos cuatro meses, el pesado costo de 700.000 muertes adicionales, cifra impresionante barajada por la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De mantenerse la actual tendencia de infecciones, 25 países de la región sanitaria europea –que incluye 53 naciones de este continente y de Asia Central –podrían carecer de suficientes camas en los hospitales en los próximos meses. Según las mismas estimaciones, las unidades de cuidados intensivos de 49 de estos países corren el riesgo de atravesar una situación de estrés alto o, incluso, extremo, entre diciembre de este año y marzo de 2022.
Si bien a mediados de noviembre casi el 70% de la población de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo había recibido al menos una dosis de la vacuna anti-Covid 19, las desigualdades son significativas. Bulgaria, con la tasa más baja, llegaba al 25% de su población con la pauta completa, en tanto Rumania y Croacia oscilaban en el 45% y Eslovenia, República Checa y Polonia no alcanzaban el 60%. Fuera de la Unión Europea, Rusia, contabiliza apenas a fines de noviembre un 37% de su población vacunada con las dos dosis.
Aumento en flecha
La quinta y nueva ola pandémica en el Viejo Mundo parece ser imparable. Situación que llevó a Hans Kluge, director de la OMS-Europa, a enfatizar en las últimas horas que para sobrellevar ese virus y seguir con nuestra vida diaria necesitamos un enfoque que vaya más allá de la vacuna. “Eso significa recibir las dosis estándar y una de refuerzo si es ofrecida, pero también incorporar medidas preventivas en nuestras rutinas”. En la evaluación del organismo onusiano, la vacuna por sí sola no da respuesta a este recrudecimiento. Sería imprescindible reinstaurar masivamente la distancia social, la higiene de manos y la generalización de la mascarilla, usos que en diversos países se fueron diluyendo de a poco.
Algunos ejemplos de inicios de esta semana marcan la dimensión del recrudecimiento pandémico. La mitad de ministros del gobierno de Bélgica cumple una cuarentena obligatoria luego de haberse reunido el lunes pasado, en Bruselas, con Jean Castex, primer ministro francés, que resultara positivo en un test posterior a dicha cita. Bélgica registró un aumento de 64 % de casos en relación a dos semanas atrás, en tanto las hospitalizaciones incrementaron un 54% y los decesos un 44%.
En Francia, el 23 de noviembre el Ministerio de Educación daba cuenta de 6.000 clases cerradas debido al Covid, 2.000 más que la semana precedente. En el pico de la ola de abril del año pasado se contabilizaron 11.000 clases confinadas. Por otra parte, la progresión de casos en el país –que cuenta con 67 millones de habitantes— es explosiva: se pasó de 2.039, el 2 de noviembre, a 32.591 el miércoles de la última semana de noviembre.
En Alemania, donde las autoridades debaten sobre la opción de establecer la obligatoriedad de la vacuna –por ahora solo el 68% cuenta con las dos dosis—, se registraron 79.051 nuevos casos el 24 de noviembre. Para señalar la complejidad de la situación, el ministro de Salud lanzó esta semana el tétrico eslogan: al terminar el invierno (es decir para marzo 2022) estaremos “vacunados, curados o muertos”.
Con menos del 70% de vacunados, Austria, que superó los 15.000 casos el miércoles pasado, dio un paso desafiante el lunes 22 de noviembre: decretó un nuevo confinamiento general hasta el 13 de diciembre con la excepción de los establecimientos escolares. En paralelo, anticipó la obligatoriedad por ley de la vacuna anti-Covid a partir de febrero del año próximo.
Suiza –con una población de 8.6 millones de personas— registró 8.588 nuevos casos el último miércoles de este mes. Los mayores de 12 años íntegramente vacunados llegan al 74.37%, cifra considerada insuficiente por las autoridades. Sin embargo, estudios que se realizan en algunos cantones indican niveles mucho más altos de seroprevalencia, es decir con presencia de anticuerpos. Este dato positivo anticipa que si bien el sistema hospitalario puede tensarse en los próximos días, no llegaría al nivel que debió enfrentar a fines del año pasado, en lo más alto de la peor ola. Especialistas y epidemiólogos subrayan el impacto muy positivo de la vacunación en tanto colchón protector de la población. Constatan que un alto porcentaje de las actuales hospitalizaciones y pacientes en cuidados intensivos son no-vacunados. Y certifican que el actual incremento explosivo de contagios en Suiza no se traduce por el momento en un crecimiento proporcionalmente alto de hospitalizaciones, entubaciones y decesos.
Los electores suizos se pronunciarán este domingo 28 de noviembre sobre una Ley Covid, ejercicio único en el continente. Por segunda vez en menos de seis meses deben aceptar o rechazar en las urnas las medidas definidas por el gobierno durante la crisis sanitaria, sea a nivel de la ayuda financiera a desempleados, empresarios afectados y trabajadores independientes, como con respecto a las medidas pandémicas restrictivas y la exigencia del pasaporte sanitario para poder participar en actividades públicas masivas.
El enojo de algunos
Esta nueva ola pandémica y las restricciones adicionales que la acompañan provocaron, en los últimos días, una efervescencia social creciente en varios países del continente.
40.000 personas salieron a la calle el tercer fin de semana de noviembre en diversas ciudades austríacas para protestar contra las medidas “dictatoriales”. En paralelo, en los Países Bajos y por tercera noche consecutiva, el domingo 21, estallaron disturbios de particular violencia. Los manifestantes dispararon fuegos artificiales y causaron numerosos daños en las ciudades de Enschede, cerca de la frontera con Alemania, Groninga y Leeuwarden, en el norte, y Tilburgo, en el sur. Sin embargo, estas últimas protestas fueron relativamente menos violentas que las que se vivieron en Rotterdam, el viernes 19, y en La Haya, el sábado 20, con el resultado de una fuerte represión y más de un centenar de detenidos. Días antes, el gobierno holandés había reintroducido un confinamiento parcial por tres semanas, que reduce parcialmente los horarios de atención en bares y restaurantes.
Ese mismo tercer fin de semana de noviembre, más de 35.000 personas protestaron en Bruselas, Bélgica, contra la obligatoriedad del pase sanitario. En el mismo momento, miles de personas se manifestaron también, en Zagreb, capital de Croacia, para mostrar su rechazo a la vacunación obligatoria de los trabajadores del sector público. Mientras que, en Italia, otros miles se reunieron en el antiguo Circo Máximo de Roma para oponerse al "pase verde" exigido en los lugares de trabajo y en espacios y transporte públicos.
En Suiza, como cada fin de semana desde hace varios meses, también hubo protestas. Unos 2.000 manifestantes antivacunas se dieron cita en Zúrich, y otros tantos en Lausana. Estas acciones pacíficas hacen parte de la campaña contra la Ley Covid sobre la cual la ciudadanía helvética deberá pronunciarse este domingo en las urnas.
Las protestas cada vez más concurridas y convocadas en paralelo en diversas ciudades del continente, aparecen como un nuevo fenómeno social de cierto peso. El movimiento que se opone a las normas anti-Covid, de identidad difusa y con una gran heterogeneidad interna, ha tomado fuerza y sale a la calle. Aunque los actores principales son grupos ligados a la derecha y a la extrema derecha, confluyen también representantes de algunas formaciones de extrema izquierda, ecologistas y alternativas, así como jóvenes descontentos de barrios urbanos periféricos.
Dichos grupos cuestionan fundamentalmente el recorte de libertades que va de la mano de ciertas medidas anti pandémicas. Algunos, aunque muy minoritarios, denuncian las ganancias multimillonarias de las principales transnacionales productoras de vacunas.
En apenas 18 meses, la crisis sanitaria europea y sus consecuencias económicas, sociales, jurídicas e institucionales, provocan, también, nuevos comportamientos políticos y dan pie a cuestionamientos ideológicos de ciertos sectores de la población. Nace un nuevo tipo de protesta contra el Estado y contra las medidas “autoritarias” (a las que incluso califican de dictatoriales) y empieza a definirse un nuevo espacio social que podría, en el futuro cercano, alimentar la base de las fuerzas políticas de derecha y ultraderecha que disputan electoralmente cuotas de poder institucional.
Daniel Steinvorth, corresponsal en Bruselas del prestigioso cotidiano suizo Neue Zurcher Zeitung, en un artículo del 24 de noviembre analizaba las manifestaciones en los Países Bajos y relativizaba el contenido de las mismas. En su artículo, “Los que buscan la violencia siempre encuentran una excusa” se interrogaba: ¿qué expresa, en relación a la política pandémica del gobierno, la actitud de estos jóvenes violentos, que celebran el motín como un acontecimiento? “Básicamente nada”, responde. “En cualquier caso, no significa que las medidas para combatir el virus sean tan controvertidas que lleven a la sociedad a los extremos”, reflexiona.
Para Steinvorth, la protesta tiene que ver más con un Estado social que se ha venido debilitando progresivamente que con la misma pandemia. Y recuerda que “los populistas de derecha llevan muchos años ganando popularidad. Ellos también contribuyen a la disminución de la confianza en la política”. Al mismo tiempo, recuerda, la delincuencia relacionada con las drogas y las bandas —que también es consecuencia de una política de integración fallida—, aumenta la tensión social.
Y retrotrae su análisis a las protestas de enero pasado en los Países Bajos, en las cuales delincuentes, militantes de extrema derecha, “pero también grupos de jóvenes bastante normales y aburridos, muchos de ellos de origen inmigrante, se amotinaron durante el toque de queda produciendo los disturbios nocturnos”. Y concluye: “Esta situación inicial no ha cambiado diez meses después”.
Medios de prensa y analistas, en paralelo, se interrogan sobre la verdadera fuerza de estos sectores protestatarios. Y ponen sobre la mesa la pregunta clave de la sostenibilidad de su acción violenta: ¿son expresiones coyunturales que se desinflarán luego de la crisis pandémica? ¿O bien, por el contrario, constituyen nuevas expresiones de una forma diferente de concebir la participación social? En ese caso representarían el origen de algo distinto, diluido, heterogéneo, pero marcadamente individualista y conservador, esencialmente anti Estado, que se consolidará aun después de esta crisis sanitaria.
La denuncia global ciudadana
La duodécima conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que debía celebrarse la semana que viene en Ginebra, fue aplazada a última hora el viernes, ya que Europa se enfrenta a un aumento de los casos de Covid.
Pero, aun así, las 40 organizaciones solidarias de una decena de países europeos y americanos que habían convocado para el mismo 30 a una movilización frente a la sede del organismo rector del comercio mundial, la sostendrán. El objetivo de la protesta: exigirle a la OMC que se levanten los derechos de propiedad intelectual y se facilite el acceso universal a la atención sanitaria, en particular, a las vacunas anti-Covid.
Las organizaciones convocantes sostienen que 10.000 personas mueren cada día de Covid en el planeta. “Mientras que los países ricos tienen acceso a los tratamientos, vacunas y diagnósticos, la mayoría de la población mundial, que vive en países de ingresos bajos y medios, tiene poco o ningún acceso a ellos”.
Esto se debe a que los derechos de propiedad intelectual, incluidas las patentes, protegen los beneficios de las empresas farmacéuticas. Las cuales, junto con los gobiernos de los países ricos, se oponen a la eliminación de estos derechos en la OMC, es decir rechazan democratizar la producción y dar acceso a las vacunas en todo el mundo.
El Llamado de Ginebra, elaborado por los promotores de la protesta, invita a movilizarse “para gritar nuestro desacuerdo con esta política de *apartheid* médico y para exigir el levantamiento de los derechos de propiedad intelectual sobre las vacunas, los tratamientos y los diagnósticos Covid”. (https://
A un año y medio de comenzar a propagarse en Europa el coronavirus, la crisis sanitaria es ya mucho más que una cuestión sanitaria. La pandemia ha ido revolucionando comportamientos individuales, miradas colectivas y percepciones ideológicas. Desata un debate de sociedad, desafía a cada ciudadano a posicionarse con respecto al Estado y al gobierno e interpela sobre los métodos para expresar consensos o diferencias sobre las nuevas normas vigentes. Silenciosamente, además, la sociedad europea parece haberse ido fracturando con otro tipo de grieta social que desborda las contradicciones pre pandémicas; por un lado, los vacunados y por otro, los antivacunas.
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