El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, presentó un plan de gobierno para su reelección el año próximo que ratifica y amplía la matriz extractivista como sustento del modelo de Estado provincial. Propuso para su aval legislativo nuevas reglas de juego para la minería con intervención estatal, abriendo todo un espectro de interés para los capitales y la conflictividad social. Al día siguiente del ataque a Irán, con la crisis global de los combustibles desatada, el neuquino describió el paquete de obra pública que mejora y fortalece la infraestructura para la explotación del área de hidrocarburos no convencionales Vaca Muerta, en esta etapa enfocada a la producción para la exportación de gas natural licuado (GNL) por la costa de Río Negro.
Las presencias durante su mensaje en la apertura de sesiones ordinarias hablaron de las alianzas políticas en vistas a la gobernabilidad en este período, así como de su intención de presentarse para un segundo período el año próximo. No mencionó la reelección explícitamente, pero se desprendió de todo su mensaje. Figueroa abandonó el tradicional Movimiento Popular Neuquino (MPN), creó su propio espacio (Comunidad), alcanzó el gobierno con el frente Neuquinizate en 2023 y el año pasado la amplió a ocho agrupaciones para la coalición La Neuquinidad. Ahora, varios gestos sugieren el retorno elíptico al núcleo duro del MPN para sobrevivir al mileísmo. En primera fila estuvo Jorge Sapag, ex gobernador (2007-2015), quien mereció una referencia directa como precursor de la explotación de Vaca Muerta.
Destacó el control de la deuda pública provincial y la mejora de las calificadoras de riesgo. El stock de la deuda pública representaba el 83% de los ingresos totales del ejercicio al asumir el gobierno en diciembre de 2023, el que fue reducido al 20%. “Y ahí lo vamos a mantener”, aseguró. Según los números oficiales, el 90% de la obra pública de infraestructura se financia con recursos propios, fruto de las renegociaciones de los contratos con las petroleras especialmente.
Hizo pocas referencias al gobierno nacional, muy generales. Solamente mencionó al ministro de Economía Luis Toto Caputo, en una ocasión para criticarlo y otra para reconocerle su intervención favorable al RIGI.
Además, puso números al alto crecimiento poblacional que registra el gran Neuquén: el aumento poblacional es cuatro veces más alto que la media nacional, dinámica social asociada a la explotación de hidrocarburos, transporte, servicios a las petroleras y la construcción, sobre todo. Desde el último censo nacional a la fecha, se radicaron formalmente 58.000 nuevas personas, lo que no incluye a quienes no hicieron el cambio de domicilio. Sólo en el último año se radicaron 21.000 personas, de las que 4.000 son niños en edad escolar, lo que representa 160 aulas por año, precisó Figueroa.
Reconfiguración del territorio
El detalle de la obra pública que informó da cuenta de infraestructura vial especialmente para garantizar la explotación de Vaca Muerta, cambios territoriales a la medida del GNL (con epicentro en Plaza Huincul - Cutral Co) y crecimiento y optimización de la capital provincial. Ahora el epicentro de la actividad se centrará en el eje Plaza Huincul – Cutral Có, disminuyendo Añelo como epicentro y conectividad directa para Rincón de los Sauces. Con las operadoras privadas creará un fideicomiso para financiar parte de la red vial del anillo de Añelo.
Esta reconfiguración se sostiene políticamente en la alianza con los intendentes Mariano Gaido (Neuquén capital) y Ramón Rioseco (Cutral Có), que transita su tercer período.
Ratificó el fortalecimiento de Gas y Petróleo del Neuquén SA (GyP), empresa estatal creada en 2008, como instrumento para captar la renta de los hidrocarburos. Interviene en el control de la cartera de áreas nuevas a colocar en el mercado y participa como socio minoritario de las grandes firmas en las licitaciones internacionales, accediendo a las mesas directivas de las transnacionales del sector. En este momento está asociada a 14 concesiones de Vaca Muerta. Guillermo Savasta, el presidente de GyP, busca ahora el mismo modelo para la Corporación Minera del Neuquén Sociedad del Estado (Cormine). Ese modelo de negocios incluye a Hidrocarburos del Neuquén SA que tiene el 10% de GyP, otra firma estatal. En definitiva, llamó a “monetizar el suelo”, a acelerar ese proceso.
Horizonte minero
“Recuperamos plenamente la mina de oro Andacollo Huinganco. Algunos funcionarios públicos facilitaron el camino para que ese patrimonio cayera en manos equivocadas”, dijo, refiriéndose en forma velada al intento de salvataje financiero por parte de operadores de Fred Machado de Trident Southern Explorations de Argentina S.R.L., que tenía la concesión de la histórica mina de oro del norte neuquino. La Justicia federal porteña, los últimos días de 2025, decretó la quiebra de esa empresa que permitirá a la provincia volver a llamar a una licitación pública internacional.
Hasta ahora no se conoce qué hacía Machado en esta provincia cuando fue detenido el 16 de abril de 2021 en el aeropuerto local con orden de captura internacional. Finalmente, el empresario de Viedma fue extraditado a Estados Unidos por delitos de narcotráfico en octubre del año pasado. Pero eso sólo fue un mensaje rápido para el frente interno. Lo importante es la creación de condiciones para la explotación minera, que está muy activa en las canteras de áridos para el fracking y la construcción. Esta administración pretende impulsar el uranio ya confirmado, profundizar en la investigación para la factibilidad del litio e iniciar las investigaciones por tierras raras y otros metales críticos.
Al día siguiente de la apertura de sesiones, el Ejecutivo ingresó dos proyectos de ley: el Código de Procedimiento Minero de la Provincia del Neuquén (que también deroga una ley de 1961 y otra de 1975) y la creación del Régimen de regalías mineras y tasas de fiscalización de la actividad. Al menos el primer proyecto es fruto del convenio firmado hace exactamente dos años entre el Consejo Federal de Inversiones (CFI) y la provincia de Neuquén llamado “Programa de asistencia para una minería sustentable”. En agosto del año pasado, el CFI entregó el estudio realizado por los doctores Gonzalo Castañeda Nordmann y Arturo Isa para el nuevo código. El documento es muy minucioso, de 300 páginas, con legislación comparada de todas las provincias, y aportó el texto que hizo propio el gobierno local. Evita el acaparamiento de minas para la especulación, determinar la prevalencia de la participación de Cormine ante las vacancias, entre otros aspectos relevantes que necesitarían un debate social amplio antes de su tratamiento legislativo. El proyecto oficial no dice nada respecto al convenio con CFI y sus resultados.
Reparto injusto
“Estamos muy castigados con el índice de coparticipación. Recibimos el 1,70 % cuando aportamos el 4,4% del PBI nacional. El país puede llegar a crecer, pero ese impacto en la provincia no sería grande porque el coeficiente de coparticipación es bajo”, insistió. Serán otras cajas las que garanticen la construcción local de un modelo económico. En las próximas semanas presentará un plan quinquenal, que claramente excede el presente período de gobierno y supone su postulación a la reelección en las elecciones del año próximo. Estimó que para 2030 las cuentas públicas estarán lo suficientemente saneadas como para invertir en un fondo anticíclico (el remanido proyecto de prever el fin del ciclo de los hidrocarburos) o la cancelación total de la deuda pública.
Entre sus propuestas, incluyó algunas que toman la agenda libertaria, como la baja de impuestos. “Que todos paguen menos”, sintetizó.
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