El 10 de diciembre de 2023, al inaugurar su tercer mandato como gobernador de la provincia de Río Negro, sin titubeos ni medias tintas, Alberto Weretilneck anunció lo que ya venía adelantando de distintas maneras: “Guste a quien le guste, Río Negro va a ser una provincia minera”.
Así fue como el proyecto Calcatreu, en cercanías de Ingeniero Jacobacci, abrió las puertas a no menos de 50 permisos de exploración y explotación de oro, plata, uranio, litio y tierras raras, a lo largo y ancho de la provincia.
Corrimiento de la bandera minera, sin licencia social
Pero lo que parecía imposible, al final, fue posible: el corrimiento de la barrera minera alcanzó a la región de los bosques cordilleranos, a las nacientes de ríos y a la zona glaciaria.
Uno de proyectos mineros de oro y plata con uso de cianuro y otros tóxicos es el recientemente concedido a una empresa ligada a capitales israelíes, denominada Tamar Mining SA.
El permiso, tramitado mediante expediente 50.138-2025, denominado “Cateo Collin”, abarca unas 10.000 hectáreas, quedando las nacientes del Río Chubut dentro del área concedida a Tamar Mining SA a partir de enero de este año.
De la investigación iniciada por la periodista Susana Lara surge que dicha autorización se tramitó bajo estricto secreto. Tal es así que la resolución administrativa que le da legalidad al emprendimiento no fue publicada en el Boletín Oficial de la Provincia y menos aún en la página de la Secretaría de Minería provincial.
Cabe tener presente que dicho permiso alcanza a parte de la propiedad del fideicomiso Amaike (vinculado a Emiratos Árabes Unidos) y es territorio de ocupación ancestral de las comunidades Lof Cayunao y la Comunidad Kom Kiñé Mu.
El entramado empresario
Tamar Mining S.A. está vinculada con el grupo israelí Meridion del Plata. En sus distintas publicaciones se define como “puente entre Israel y Latinoamérica” y como representante comercial y distribuidora de la compañía israelí Hightech.
Esta porción de tierras patagónicas ha sido escenario de conflictos que llegaron al Poder Judicial de Río Negro, e incluso derivó en la condena de varios funcionarios públicos.
En el año 2011 los legisladores (mandato cumplido) Luis Bardeggia y Luis Bonardo denunciaron la venta de aproximadamente 7.080 hectáreas en el Cerro Carreras al grupo belga BURCO (Belgian Urban Renovation Company). El valor irrisorio que implicó el negocio inmobiliario en la zona ascendía a 153 pesos por hectárea. La compra incluía parte del cerro, ríos y arroyo.
La zona vendida posteriormente fue transferida a través de varias operaciones inmobiliarias a empresas vinculadas a los Emiratos Árabes Unidos y al principado de Qatar.
La declaración de emergencia hídrica
El 20 de enero de 2026 el gobernador Alberto Weretilneck firmó el decreto 40, por el cual declaró la “emergencia hídrica” por sequía –por un plazo de 180 días– en gran parte del territorio provincial. Entre los departamentos alcanzados por la emergencia se encuentran los de Ñorquinco y Bariloche, donde se ubica el área concedida para el cateo y exploración de minerales a cielo abierto con uso de cianuro y otros tóxicos.
El artículo 2° del decreto 40 indica con meridiana claridad:
“Establécese como USO PRIORITARIO Y EXCLUYENTE DEL RECURSO HIDRICO, EL DESTINADO AL CONSUMO HUMANO, SANEAMIENTO BASICO, SALUD PUBLICA, SEGURIDAD, PROTECCION CIVIL Y CONTROL DE INCENDIOS, DEBIENDO SUBORDINARSE A DICHAS PRIORIDADES LOS RESTANTES USOS MIENTRAS DURE LA EMERGENCIA HIDRICA DECLARADA”. (La mayúscula me pertenece).
Pese a encontrarse delimitados los usos PRIORITARIOS del agua de forma “excluyente”, los funcionarios de Energía hicieron caso omiso a la declaración de emergencia y siguieron firmes en su acelerada carrera por entregar nuestro territorio a las corporaciones mineras.
Por el contrario, la declaración de emergencia se utilizó como argumento para el cierre de escuelas rurales como la de Escuela 152 de Cerro Alto, a la que asistían cuatro niños. “No hay agua por la emergencia hídrica, entonces cerramos la escuela”, habría anunciado irresponsablemente la funcionaria de educación. Una muestra más de cómo la emergencia hídrica fue manipulada de tal forma que sirvió para clausurar escuelas rurales, pero fue ignorada cuando se trató de habilitar la minería metalífera en una provincia con escasez de agua.
Zona glaciaria
“El cerro Carreras (2.328 metros) se ubica al este de la Mesada de Los Baguales, a la altura del Cañadón de La Mosca, en la ruta que une Bariloche con El Bolsón… El Carrera tiene restos de glaciar y en verano mantiene un campo de hielo y nieve. El área constituye la naciente de los ríos Chubut y Foyel…”.
La misma prensa minera especializada reconoce la presencia de restos de glaciares en el Cerro Carreras.
Por su parte, la ley provincial 4.736, por la cual Río Negro adhiere en todos sus términos a la ley 26.639 de “Presupuestos mínimos de protección de glaciares”, prohíbe el desarrollo de actividades mineras en área glacial y periglacial en territorio rionegrino.
Evidentemente, la ley rionegrina no fue obstáculo para que el funcionario de minería Joaquín Aberastain Oro otorgara permisos sobre nacientes de agua en área glaciaria.
Conclusión
La minería de primera categoría requiere para su explotación cantidades incalculables de agua en todo su proceso. Según estimaciones de especialistas, para extraer un gramo de oro se deben producir hasta cuatro toneladas de escombros y se utilizan 1.000 litros de agua.
Por ello, el corrimiento de la barrera minera hacia los bosques y espejos de agua cordilleranos –por primera vez en la historia de Río Negro– es un hecho que debe alarmarnos, a la vez que preocupa la puesta en marcha de Calcatreu para los pobladores de la región sur que padecen la falta de agua.
La reunión entre Weretilneck y el ministro del interior Diego Santilli selló la suerte de los glaciares rionegrinos. Mientras 18.000 argentinos y argentinas se preparan para defender la ley de glaciares en la Cámara de Diputados de la Nación, algunos gobernadores, los están vendiendo “a cuenta” en el mayor evento minero del mundo, el PDAC 2026 realizado días atrás en Toronto, Canadá.
De manera que el debate por la reforma de la Ley de Glaciares nos interesa a los rionegrinos y rionegrinas mucho más de los que creemos.
Si el proyecto logra pasar el umbral de la Cámara de Diputados, el agua de la región cordillerana entrará definitivamente en zona de disputa con las necesidades vitales de la población y las actividades tradicionales como el turismo y la ganadería, pero fundamentalmente pondrá en riesgo el patrimonio natural que el Estado tiene la obligación de proteger.
En Río Negro, como en todo el país, los glaciares no se tocan.
* María Magdalena Odarda es legisladora provincial de Río Negro por el bloque Vamos con Todos.
--------------------------------
Para suscribirte con $ 8.000/mes al Cohete hace click aquí
Para suscribirte con $ 10.000/mes al Cohete hace click aquí
Para suscribirte con $ 15.000/mes al Cohete hace click aquí