Investigadores estadounidenses creen que las fuerzas estadounidenses estuvieron detrás del bombardeo de una escuela en Irán que mató a más de 160 personas, en su mayoría niñas pequeñas, durante la ola inicial de ataques lanzada el sábado por el presidente Donald Trump en coordinación con el ejército israelí.
Citando a dos funcionarios anónimos, Reuters informó el jueves que investigadores militares estadounidenses han determinado que es “probable” que fuerzas estadounidenses fueran responsables del ataque mortal contra la escuela en la ciudad de Minab, en el sur de Irán, aunque la investigación aún no ha concluido. Las escuelas están protegidas por el derecho internacional y atacarlas constituye un crimen de guerra.
Reuters no pudo determinar más detalles sobre la investigación, incluyendo qué evidencia contribuyó a la evaluación preliminar, qué tipo de munición se utilizó, quién fue el responsable o por qué Estados Unidos pudo haber atacado la escuela. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no descartaron la posibilidad de que surjan nuevas pruebas que eximan a Estados Unidos de responsabilidad y señalen a otro responsable del incidente.
“Si se confirmase el papel de Estados Unidos, el ataque se contaría entre los peores casos de víctimas civiles en décadas de conflictos estadounidenses en Oriente Medio”, señaló la agencia.
Akbar Shahid Ahmed, del Huff Post, se hizo eco de los informes de Reuters y escribió que los funcionarios del Pentágono “dijeron al Congreso en múltiples reuniones informativas esta semana que creían que Estados Unidos era probablemente el responsable (aunque la investigación está en curso)”.
El informe se publicó tras un análisis del New York Times que concluyó que era “muy probable que Estados Unidos hubiera llevado a cabo el ataque”, dado que las fuerzas estadounidenses bombardeaban simultáneamente una base naval iraní adyacente. El Times también rechazó la afirmación de que un misil iraní impactara la escuela primaria.
“Los ataques se reportaron por primera vez en redes sociales poco después de las 11:30 am, hora local”, informó el Times. “Un análisis de esas publicaciones, así como de fotos y videos de transeúntes capturados una hora después de los ataques, ayuda a corroborar que la escuela fue atacada al mismo tiempo que la base naval. Un video, localizado por expertos en geolocalización, mostró varias columnas de humo de gran tamaño que se elevaban desde la zona de la base y la escuela”.
Beth Van Schaack, ex funcionaria del Departamento de Estado que actualmente enseña en el Centro de Derechos Humanos y Justicia Internacional de la Universidad de Stanford, dijo al Times que “dadas las capacidades de inteligencia de Estados Unidos, deberían haber sabido que había una escuela en las cercanías”.
Los funcionarios de la administración Trump han dicho muy poco sobre la huelga escolar iraní en su retórica triunfal sobre la guerra, que el secretario del Pentágono, Pete Hegseth, elogió como la “operación aérea más letal, compleja y precisa de la historia”. Hegseth también ha rechazado abiertamente lo que él llama “estúpidas reglas de combate”, rechazando las restricciones a las fuerzas estadounidenses diseñadas para prevenir la muerte de civiles.
Al preguntársele sobre la huelga escolar durante una conferencia de prensa el 4 de marzo, Hegseth respondió: “Lo único que sé, lo único que puedo decir, es que lo estamos investigando. Por supuesto, nunca atacamos a civiles, pero estamos investigando”.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, remitió a los periodistas al Pentágono cuando se le preguntó sobre el ataque, pero agregó que “Estados Unidos no atacaría, deliberadamente, una escuela”, en supuesto contraste con el gobierno iraní, que según Rubio está “atacando deliberadamente a civiles” porque “son un régimen terrorista”.
Dos socorristas que acudieron al lugar del ataque, así como el padre de uno de los niños fallecidos, informaron a Middle East Eye a principios de esta semana que la escuela sufrió dos impactos, un posible ataque de doble toque. Una investigación de Al Jazeera concluyó que el ataque a la escuela probablemente fue deliberado.
Jeremy Konyndyk, presidente de Refugees International, calificó el ataque a la escuela como “un horrendo crimen de guerra estadounidense, comparable al de Mỹ Lai”, en referencia a la masacre de civiles vietnamitas perpetrada por soldados estadounidenses en 1968. Inicialmente, el ejército estadounidense encubrió la masacre.
“En un mundo sensato, Hegseth renunciaría, el Congreso celebraría audiencias inmediatas e iniciaría una investigación, y Estados Unidos confesaría”, escribió Konyndyk en redes sociales. “Nada de eso es probable, por lo que deberían intervenir los mecanismos internacionales, incluida la Corte Penal Internacional. Y Hegseth probablemente debería consultar con un abogado”.
El jueves, mientras funcionarios estadounidenses e israelíes prometían intensificar sus ataques contra Irán, dos escuelas de niños al suroeste de Teherán fueron bombardeadas.
“Los ataques contra civiles, instalaciones educativas e instituciones médicas constituyen una grave violación del derecho internacional humanitario y del derecho de los derechos humanos”, afirmó a principios de esta semana un grupo de expertos de las Naciones Unidas.
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