Este lunes 11 se presenta en la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires el nuevo libro del historiador y periodista Néstor Restivo: China. Un camino de Desarrollo y Transformación, con prólogo del ex embajador argentino en Beijing, Sabino Vaca Narvaja, quien acompañará al autor en el acto. Lo que sigue es parte de la introducción al libro (que publica Peña Lillo-Ediciones Continente), como adelanto exclusivo para El Cohete a la Luna.
Jorge Gurbanov, el editor, me preguntó un día de verano de 2025 cómo podíamos calificar a China. Peor aún (y hacía mucho calor): me preguntó si podíamos hacer un libro al respecto. Y es este. En el medio pasó de todo: siguió aumentando la temperatura y el calor de 2026 es superior al del verano pasado; China siguió generando debates sobre su modelo y, despreocupada al respecto, continuó creciendo y desarrollando, sobre todo, su poderío tecnológico, empujando a toda Asia como motor del siglo XXI; África se sacude de los resabios colonialistas y preanuncia un mayor protagonismo global por su joven y potente demografía; Estados Unidos acentuó, ni qué hablar Europa, su repliegue global, cometiendo estropicios dentro y fuera de sus fronteras; y América Latina teme que Estados Unidos le caiga encima del modo más violento e imperialista. Si ya teníamos varios problemas previos, ahora, con Trump, padecemos muchos más. Su pueblo también, pero ese es otro tema.
Suele citarse una frase del ruso Simon Kuznets según la cual, por fuera del canon de países “desarrollados” y “en vías de desarrollo” (?), dos no cuajaban y presentaban categorías irrepetibles: Japón y la Argentina. Uno, por haber logrado tanto con tan –supuestamente– poco, y otro, habiendo recorrido el –también supuesto– camino inverso. Frase original y con gancho –Kuznets hubiera sido un buen twittero–, pero limitada. Porque, más allá de patrones comunes en el devenir económico de varios países, en general agrupados por zonas que se influyen mutuamente (¿cuántos países han despegado social y económicamente en medio de una región atrasada?), lo cierto es que todas las naciones han construido su realidad, al menos hasta ahora, con patrones propios, con las características edificantes o cuestionables de sus pueblos, su dirigencia, su historia y su memoria. Y China no está fuera de esa norma. Quienes ven en China un excepcionalismo caen en el mismo error, en ese caso deliberado, de los estadounidenses y su pretendido destino manifiesto. O de otros que se creen el pueblo elegido.
La idea original de este libro era, puntualmente, discutir el carácter del desarrollo económico del gigante asiático, un país que define su modelo como socialista con características (o “peculiaridades”, según la traducción) chinas. Como unos cuantos analistas, que en general conocen muy poco a China, incluso varios que nunca viajaron allí, afirman que se trata de un modelo capitalista, lo que este compilador y tantos más rechazamos de plano, la discusión podía ser pertinente, aunque no original, porque a esta altura se escribieron millones de palabras al respecto, desde (y antes también) Adam Smith en Pekín, del italiano Giovanni Arrighi en 2007, hasta Marx & China del español Xulio Ríos en 2025.
Acaso la mejor definición sobre ese debate sea su futilidad, como esos dos maestros enseñan. Capitalismo y socialismo son categorías nacidas en Occidente, con base en la perspectiva que daba un rincón bastante pequeño del noroeste europeo, donde alumbró la primera revolución industrial. Si no se bajan a territorios específicos sus estribaciones, el afán de universalidad que presumen puede tomarse con pinzas, aunque los dogmáticos protesten… olvidando que el propio Mao Zedong afirmaba que no existía marxismo abstracto. Desde donde se pone el sol –y esa es otra perspectiva ilusoria– solemos pretender ver a China y a Oriente en general con nuestras categorías, incapaces de abordar su complejidad y particularidades.
Numerosos líderes y lideresas, librepensadores, algunas y algunos connotados, hablan de la China capitalista. También, bastante miopes, hablan “del mundo”, ignorando lo que pasa en Asia y la mitad oriental, donde por cierto vive mucho más de la mitad de la población mundial y, desde hace décadas, se genera más riqueza, comercio, ciencia y tecnología. En este Occidente que se va empequeñeciendo caóticamente luego de cinco siglos de primacía y también en la Argentina, en su periferia quizá en particular, la mirada eurocéntrica u occidentalocéntrica ha sido abrumadora y, en parte, lo sigue siendo, contra toda lógica. Algunos analistas, incluso progresistas, incluso de renombre, no salen de ese corset mental. Se cae en interpretaciones que no resisten la realidad. Desde ya, otros repiten el coro de demonización de China y del Sur Global que los poderes menguantes del siglo XXI ejercen a diario por el pánico a su propio declive.
Avanzando en el proceso del libro, con la ayuda de cada autor y autora, comprendimos que para acercarnos a una idea del “modelo chino”, de su praxis específica y camino propio, no era suficiente acotar la discusión al carácter del régimen económico. Es decir, si socialista o socialista de mercado (una vez más: ¿desde cuándo mercado es sinónimo de capitalista?), si capitalista, “capitalista autoritario” (otra cándida definición que se lee por ahí) o capitalista de Estado, si híbrido, nacionalista, “sociedad decente” o qué. Había que entrar al modelo chino incluyendo –porque hacen esencialmente al nivel de desarrollo que alcanzó esa sociedad– otras variables por fuera del proceso de acumulación y distribución.
Así, organizamos el libro en tres secciones. En la primera se analizan los cruces del confucionismo y el marxismo desde la fundación del PCCh en 1921, los años de la guerrilla revolucionaria en Yan’an y estos años de Xi Jinping, fundamentos filosófico-civilizatorios de la actual geopolítica del país asiático, conceptos tradicionales chinos como tiānxià, dàtóng y zhōngguó, cómo se siguió entre académicos chinos la discusión sobre el modelo de desarrollo que ha sostenido su patria, con diferencias de criterio, y qué aspectos podrían ser aprendidos o tomados en el exterior: la estrategia “Ocho-Ocho” (un plan de desarrollo lanzado en 2003 en la provincia de Zhejiang por el propio Xi), el concepto de “modernidad” para China y su sugerencia global de una comunidad global de destino compartido.
En la segunda sección, más estrictamente económica, se discute el carácter del régimen económico de acumulación chino, la economía del “proyectamiento” basado en la teoría de Ignacio Rangel, el rol de la nueva clase burguesa y del Estado, y cierta hibridez en el camino de desarrollo y transformación seguido por el gigante del Asia.
Y la sección final del libro presenta textos sobre temas específicos, como la estrategia de seguridad alimentaria en torno a la soja (mediante el cual por cierto la Argentina ingresó en la agenda china), el tema crucial de la ciencia y la tecnología, núcleo del desarrollo modernizador del modelo chino, la diversidad étnica de China y cuestiones del sistema político de esa nación, incluyendo aspectos de su “democracia popular de proceso completo”, el sistema jurídico y de derechos humanos.
El volumen en su conjunto, entonces, reúne y ofrece al lector una apreciable diversidad de miradas, necesariamente incompletas. Los estudios sobre China son un viaje con pasaje único de ida, incluso para los propios chinos.
Además del prólogo de Vaca Narvaja y un capítulo del autor, escriben los demás capítulos Pablo Blitstein desde Francia, Herta Manenti y Francesca Staiano desde Italia, Xulio Ríos desde España; Zhang Jixue, Tiago Nogara y Zhou Qing desde China, María José Haro Sly desde Estados Unidos, Javier Vadell y Elías Jabbour desde Brasil, Miguel Cruz Mantilla desde México y Martín Burgos, Gustavo Ng, Mariano Ciafardini, Rubén Guzzetti, Jorge Molinero, Jorge Malena y Claudio Katz desde Argentina.
* El libro se presenta el lunes 11 de mayo a las 19 horas en la Sala Horacio González, Pabellón Ocre de la Feria del Libro, con ingreso libre y gratuito. También se puede descargar la entrada aquí.
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