El fiscal de distrito local, Scott Colom, fue declarado ganador el miércoles de una reñida contienda por el Senado de Estados Unidos en el estado de Misisipi, tradicionalmente republicano, tras más de una semana de recuento de votos. Se trata de una victoria histórica e inesperada para la organización ciudadana en un estado que los republicanos han dominado durante décadas.
“Tuve el valor de creer en Misisipi”, dijo Colom, quien se convertirá en el primer senador negro de ese estado desde la Reconstrucción. Colom es también el primer demócrata desde 1982 en ganar en Misisipi una elección al Senado, a pesar de los constantes ataques contra el derecho al voto en esa región.
La senadora titular Cindy Hyde-Smith (republicana por Misisipi), quien en 2023 bloqueó la nominación de Colom para servir como juez de distrito federal, reconoció su derrota y felicitó al senador demócrata electo.
En su discurso de victoria en Tougaloo College, una universidad históricamente para estudiantes negros en Jackson, Colom dijo que a veces “no conseguía que los donantes contestaran el teléfono” cuando recaudaba fondos para su campaña, una crítica velada a la falta de inversión de los altos cargos demócratas en Misisipi y en el sur en general.
El Comité de Campaña Senatorial Demócrata, brazo electoral del partido, excluyó a Misisipi de una inversión de 40 millones de dólares en estados claves de todo el país en julio último. El Comité intervino finalmente en los últimos días de la contienda con una inversión de 500.000 dólares en anuncios para Colom, cuya campaña se centró en combatir la crisis de asequibilidad, aumentar los salarios y vincularlos al costo de vida, y revertir los recortes republicanos a los programas federales de atención médica.
Colom atrajo gran atención con campañas publicitarias virales que destacaban los comentarios de Hyde-Smith en los que restaba importancia al aumento del precio de la carne de vacuno.
“Como saben, hay muchísimas proteínas para elegir”, dijo el senador republicano en febrero.
“¿Elegir otra proteína?”, responde un residente de Misisipi en un anuncio de campaña de Colom. “Prefiero elegir a otro senador”.
Britney Whaley, directora regional del sureste del Partido de las Familias Trabajadoras, celebró la victoria de Colom como un desafío a “todo lo que la sabiduría convencional nos dice sobre la política del sur”.
“Esta histórica victoria en Misisipi debería servir como una llamada de atención para la clase política: es hora de rediseñar por completo el panorama político, reevaluar los métodos de votación y realizar una auditoría exhaustiva de las carteras de inversión. El sur está en juego, y es hora de actuar en consecuencia”, declaró Whaley.
“Esta victoria pertenece a los innumerables líderes negros y activistas de base que vislumbraron un futuro para Misisipi que gran parte del país no podía imaginar y que dedicaron años a organizarse, construir y luchar para hacer realidad esa visión. Y pertenece a los votantes de Misisipi que se negaron a que sus voces fueran silenciadas, presentándose a votar frente a leyes electorales arcaicas y represivas para hacerse oír”, destacó.
“Si esto es lo que los organizadores y candidatos del Sur pueden lograr con una inversión limitada, imaginen lo que es posible cuando brindamos a sus líderes y trabajadores los recursos que merecen”, agregó Whaley.
Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por su sigla en inglés) declaró en un comunicado que “los votantes de Misisipi hicieron historia porque se negaron a ser intimidados, desalentados o subestimados”.
“A pesar de los intentos por eliminar votantes del padrón electoral, las tácticas para intimidar a electores y funcionarios, y los esfuerzos por generar temor en torno al proceso electoral, los votantes de Misisipi acudieron a las urnas”, declaró Johnson. “Acudieron por sus comunidades, por sus familias y por el futuro de su estado. Le recordaron a la nación que nosotros, el pueblo, tenemos el poder”.
Con la victoria de Colom, los demócratas contarán con al menos 55 escaños en el Senado de Estados Unidos a partir de enero. La contienda por el Senado en Alaska, donde la candidata demócrata Mary Peltola aventaja por un estrecho margen al republicano Dan Sullivan, aún no se ha definido.
* Publicado por Common Dreams.
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